Balesh Sharma: Partnerství s e& potvrzuje závazek PPF v Bulharsku

Balesh Sharma je generální ředitel e& PPF Telecom Group. Skupina vznikla v důsledku loňského oznámení strategického partnerství mezi českou PPF Group a globální technologickou skupinou e&, která působí na trzích Blízkého východu, Asie, Afriky a Evropy.

V Bulharsku je e& PPF Telecom Group zastoupena telekomunikačním operátorem Yettel Bulgaria a infrastrukturní společností CETIN Bulgaria.

Jaké jsou dnes výsledky tohoto partnerství? Jak vidíte jeho roli pro střední a východní Evropu a na co se konkrétně zaměřujete v Bulharsku?

Balesh Sharma o tom hovoří v exkluzivním rozhovoru pro Economic.bg níže.

Pane Sharmo, v říjnu loňského roku PPF Group dokončila transakci s globální technologickou skupinou e&, v jejímž důsledku vznikl nový regionální lídr – e& PPF Telecom Group. O devět měsíců později, co toto partnerství přineslo – čeho jste dosud dosáhli a co vás čeká?

Poslední měsíce byly velmi dynamické a čas utekl velmi rychle. Partnerství s e& plně splňuje očekávání – dává nám mnohem větší možnosti pro investice v regionu a urychluje dosažení našich strategických cílů, což přináší výhody pro obě strany.

Před uzavřením dohody jsme měli ve střední Evropě velmi silnou pozici, ale realisticky vzato jsme byli středně velká telekomunikační skupina, zejména ve srovnání s jinými velkými hráči. Díky partnerství s e& nyní disponujeme potřebnými zdroji a rozsahem, abychom mohli realizovat nové investice a urychlit inovace na všech našich trzích.

Jasným příkladem této strategie je akvizice společnosti SBB v Srbsku společností e& PPF Telecom Group. Za méně než šest měsíců jsme již investovali 820 milionů eur – konkrétní důkaz našeho nového směru. A to je teprve začátek.

Znamená akvizice SBB, že máte ambicióznější strategii expanze v regionu, včetně Bulharska?

Vždy hledáme příležitosti k rozvoji našeho telekomunikačního podnikání – jak organicky, tak prostřednictvím partnerství, rozšiřování portfolia služeb nebo, kde to dává smysl, prostřednictvím akvizic.

Akvizice SBB – předního poskytovatele televizních a internetových služeb v Srbsku – byla strategicky odůvodněná. Tržní dynamika a synergie s našimi stávajícími operacemi z ní učinily logický krok. Jednalo se o jeden z trhů, na kterém nám chyběly produkty a služby, které SBB nabízí.

Akvizice však nejsou naším jediným zaměřením. Naší hlavní prioritou zůstává vytváření hodnoty – ať už prostřednictvím organického růstu, inovací nebo strategických transakcí. PPF vždy sledovala aktivní investiční přístup a díky partnerství s e& máme nyní, obrazně řečeno, pod křídly dva silné motory. To nám dává finanční sílu pokračovat vpřed a podporovat inovace na všech našich trzích, včetně Bulharska.

Je tato transakce signálem, že se PPF chystá stáhnout z regionu nebo z Bulharska?

Právě naopak – transakce je jasným signálem, že náš závazek zde je dlouhodobý. PPF je dlouholetým investorem v Bulharsku a na místním trhu působí již mnoho let.

Telekomunikace vždy byly hlavním pilířem portfolia PPF a naše hluboká znalost regionu byla jedním z hlavních důvodů, proč se společnost e& obrátila právě na nás.

PPF je dobře známá svou regionální expertizou v oblasti telekomunikací. Čím se odlišujete na telekomunikačním trhu v Evropě?

PPF má v Evropě dlouholetou tradici. Známe různé trhy, regulační prostředí a profil zákazníků – právě to e& ocenila jako strategickou výhodu. Naše partnerství bylo přirozeným krokem a jeho přínosy se již začínají projevovat.

PPF má ve své historii mnoho inovativních kroků v oblasti telekomunikací. Náš přístup oddělit síťovou infrastrukturu od obchodních operací byl jedním z prvních na světě a byl úspěšně aplikován na trzích jako Bulharsko, Srbsko, Maďarsko, Česká republika a Slovensko. V Bulharsku jsme tento model zavedli jako první a naši konkurenti ho později také přijali – což dokazuje, že naše strategie byla správná.

Investujeme také do kvality sítí. Yettel Bulgaria například osmkrát získala certifikát Best in Test pro nejlepší síť od nezávislé organizace pro srovnávací analýzy umlaut. Letos telekomunikační společnost dosáhla svého dosud nejlepšího výsledku – více než 950 bodů z maximálních 1000, což její síť zařadilo mezi 10 nejlepších v Evropě a 20 nejlepších na světě.

Ale kromě technologií jsme také osvědčeným zaměstnavatelem. Yettel Bulgaria byla dvakrát oceněna certifikátem Top Employer od Top Employers Institute. Právě tato rovnováha mezi inovacemi a provozní efektivitou nás odlišuje.

Jaká je vize e& PPF Telecom Group na příštích pět let? Zaměřujete se na tzv. techco model, jako mnoho jiných telekomunikačních společností?

Telekomunikační průmysl se mění a my jsme rozhodně součástí této evoluce. Budoucnost spočívá v tom, že nebudeme jen poskytovatelem připojení, ale nabídneme mnohem více. Přechod od tradičního telekomunikačního modelu k tzv. „techco“ modelu vnímáme jako klíčový prvek našeho rozvoje. V praxi model „techco“ kombinuje telekomunikace s inovativními digitálními službami, umělou inteligencí a zákaznicky orientovanými platformami. Společnost e& již touto transformací prošla, což nás staví do dobré pozice, abychom mohli čerpat z jejích zkušeností.

I naše společnost se ubírá tímto směrem s jistotou a jasným cílem. Jako CEO e& PPF Telecom Group je mým úkolem zajistit, abychom byli připraveni na budoucnost – flexibilní, digitálně orientovaní a odolní vůči změnám.

Umělá inteligence je dnes hlavním tématem. Jakou roli hraje ve vašem podnikání – na globální i lokální úrovni?

Umělá inteligence má v telekomunikacích transformativní roli. Na globální úrovni umožňuje preventivní údržbu, inteligentní správu sítí a pokročilá analytická řešení. Na lokální úrovni, včetně trhů jako je Bulharsko, již používáme nástroje založené na umělé inteligenci k personalizaci zákaznické zkušenosti a optimalizaci provozu.

Například integrujeme AI do interakcí s klienty – od personalizovaných nabídek v digitálních kanálech a fyzických objektech až po zvyšování efektivity zákaznických služeb. Cílem je vytvářet hodnotu jak pro klienta, tak pro podnikání.

PPF Group nedávno provedla změny ve vedení – Didier Stoessel a Kateřina Jirásková se stali generálními řediteli. Má to vliv na strategii nebo směřování e& PPF Telecom Group?

Naše strategické směřování zůstává nezměněno. Mým úkolem vždy bylo vytvářet hodnotu – pro naše zákazníky, akcionáře a společnost jako celek. Já stanovuji strategickou vizi, ale její realizace je v rukou místního vedení. Mám plnou důvěru a podporu současných manažerských týmů – včetně těch v Bulharsku. Zachováváme jak tým, tak strategii – neměníme nic, co se osvědčilo.

Jaká je v současné době hlavní priorita Yettel Bulgaria?

Bezpochyby digitální transformace. Zaměřujeme se na kompletní digitalizaci operací a přeměnu Yettel na telekomunikační společnost připravenou na budoucnost. Naše cíle pro rok 2025 jsou ambiciózní a tým v zemi pod vedením výkonného ředitele Jasona Kinga odvádí vynikající práci na jejich dosažení.

Aktivně pracujeme na aktualizaci aplikace Yettel, aby se stala komplexní digitální platformou. Jedná se o první telekomunikační aplikaci v zemi, která nabízí funkce jako převod čísla a aktivaci tarifu zcela digitálně, stejně jako rozšířené možnosti platby přes Google Pay a Apple Pay.

Plánujeme také integrovat nástroje založené na umělé inteligenci, které zlepší a personalizují zážitek našich zákazníků. Z obchodního hlediska posílíme nabídku exkluzivních online nabídek s cílem dosáhnout 30% podílu digitálních transakcí.

Samozřejmě je před námi ještě hodně práce, ale je to vzrušující období jak pro telekomunikační sektor v Evropě, tak pro naše zákazníky v Bulharsku.